Empakaai Crater, Cratere da impatto nella Zona di Conservazione Ngorongoro, Tanzania
Il cratere Empakaai è una grande depressione nell'area di conservazione del Ngorongoro con un diametro di circa 6 chilometri. Il fondo è coperto principalmente da un lago alcalino che raggiunge circa 85 metri di profondità.
Il cratere si è formato durante l'epoca del Pleistocene attraverso l'attività vulcanica, creando una struttura di caldera nell'area di conservazione. Oggi fa parte della rete protetta della Riserva della Biosfera dell'UNESCO.
Il cratere è conosciuto localmente come Kasoko la Empakai in swahili, nome che riflette l'importanza del sito per le comunità vicine. Il luogo ha un significato spirituale profondo per il popolo maasai che abita il paesaggio circostante.
I visitatori devono organizzare escursioni guidate con ranger armati, che in genere richiedono circa 30 minuti per scendere e due ore per salire le pareti del cratere. È meglio iniziare presto quando le condizioni meteorologiche sono più stabili.
Il bordo occidentale del cratere raggiunge circa 3200 metri di elevazione e offre viste sul Monte Kilimanjaro, sul Lago Natron e sul vulcano attivo Oldoinyo Lengai. Questo punto di vista insolito consente ai visitatori di vedere diversi importanti elementi geografici della regione da una sola posizione.
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