Tortuga Bay, Spiaggia a Puerto Ayora, isola di Santa Cruz

Tortuga Bay è una spiaggia sulla costa meridionale dell'isola di Santa Cruz, nelle Galápagos, raggiungibile da Puerto Ayora tramite un sentiero pavimentato. Si divide in due parti: Playa Brava, dove è vietato nuotare, e Playa Mansa, un'insenatura riparata con mangrovie e una laguna di marea.

Le isole Galápagos furono registrate per la prima volta dagli europei nel 1535 e apparvero sulle mappe di Gerardus Mercator e Abraham Ortelius intorno al 1570. Il nome delle isole deriva dalle tartarughe giganti trovate lì, e Tortuga Bay mantiene vivo quel riferimento sull'isola di Santa Cruz.

Il nome deriva dalla parola spagnola per tartaruga, un riferimento alle tartarughe giganti che hanno plasmato l'identità di queste isole. Oggi i visitatori condividono la sabbia con iguane marine, granchi rossi e neri e leoni marini, e la laguna tranquilla vicino a Playa Mansa è un punto comune per osservare gli squali di barriera pinna bianca sotto la superficie.

Il sentiero da Puerto Ayora richiede circa 30-45 minuti a piedi e devi registrarti alla piccola capanna del parco nazionale all'inizio del sentiero. Porta cibo, acqua, protezione solare e attrezzatura da snorkeling, poiché non ci sono negozi, caffè, bagni o spogliatoi dopo l'inizio del sentiero.

Le iguane marine su questa spiaggia spesso soffiano sale dal naso dopo essersi immerse per cercare alghe, un comportamento che sorprende molti visitatori alla prima visita. Anche le tartarughe verdi nidificano nelle dune dietro la sabbia, lasciando tracce tenui che sono facili da non notare a meno che tu non guardi attentamente.