Alsaray Market, Mercato tradizionale nel centro di Baghdad, Iraq

Il mercato Alsaray è un mercato tradizionale nel centro di Bagdad con corridoi fiancheggiati da banchi che vendono tessuti, spezie, artigianato, libri e beni domestici. La disposizione segue un antico modello in cui articoli correlati sono raggruppati in diverse sezioni, rendendo più facile ai visitatori orientarsi e trovare ciò che cercano.

Il mercato risale al 1660, quando la sua costruzione coincise con la moschea del visir Hasan Pascià, figlio del visir Muhammad Pascià, nel quartiere Jaddat Hasan Pascià. Si chiamò dapprima Suq al-Sarajin, dai sellai dell'epoca ottomana, e nel XV secolo Suq al-Jabaqjiya, dai fabbricanti di pipe e dagli artigiani della pelle. In seguito divenne mercato di cartoleria e libri scolastici in fondo a via Mutanabi.

Il mercato funge da luogo d'incontro dove i vicini si vedono per fare acquisti e scambiare notizie sulla loro vita quotidiana. Le persone si riuniscono naturalmente in piccoli gruppi vicino a certi banchi, creando un centro sociale che connette diverse zone della città.

Il mercato è un vicolo pedonale lungo circa 300 metri e largo non più di tre, che parte dalla fine di via Mutanabi, vicino a via Rashid, nel quartiere di Jaddat Hasan Pasha. Le cartolerie occupano entrambi i lati, quindi con affollamento si procede in fila indiana. Sulla via Saray, di fronte, si trova l'edificio della Qishla.

Molti venditori gestiscono i loro banchi da generazioni, costruendo relazioni profonde con famiglie che tornano ancora e ancora nel corso dei decenni. Questa continuità conferisce al mercato un carattere personale che lo distingue dai moderni centri commerciali.