Abbasid Samarra, Sito archeologico a Samarra, Iraq

Abbasid Samarra è il sito archeologico della capitale abbaside fondata nell'836, sulla riva orientale del Tigri a circa 130 km a nord di Baghdad vicino alla testa del canale di Nahrawan. Le sue strade pianificate, i palazzi, le moschee e gli accampamenti sopravvivono come rovine, e la città moderna di Samarra vi si trova dentro. Il minareto a spirale in mattoni della Grande Moschea sale a gradoni arretrati, con una fascia di piastrelle bianche a motivo verde e rosso vicino alla cima e un piccolo padiglione ad arco in vetta.

I califfi abbasidi trasferirono la loro sede di governo qui nell'836 e costruirono una città completa in pochi decenni. Dopo l'892 i governanti tornarono a Baghdad e lasciarono che l'insediamento declinasse gradualmente.

Il nome Samarra è anteriore all'Islam: gli autori greci scrivevano Suma, i latini Sumere e i siriaci Šumara. I califfi abbasidi diedero alla loro fondazione il nome ufficiale Surra Man Ra'ā, «chi lo vede ne gioisce», che comparve sulle monete, mentre Sāmarrā' si affermò come grafia corrente. La città moderna con lo stesso nome sorge dentro le rovine abbasidi.

Il terreno si trova in un clima secco e offre poca ombra, quindi è consigliabile visitare durante le ore mattutine più fresche. Alcune aree sono difficili da percorrere a causa della sabbia sciolta e delle superfici irregolari.

Le fotografie aeree mostrano la rete stradale completa della città con case ed edifici pubblici che rimane in gran parte preservata sotto il suolo. Solo un quinto del complesso è stato scoperto finora, con il resto ancora in attesa di ulteriori ricerche.