Sloman Dam, Diga idroelettrica storica a María Elena, Cile

La diga Sloman attraversa il fiume Loa e combina una casa generatrice con sistemi di gestione dell'acqua costruiti utilizzando tecniche di ingegneria del primo ventesimo secolo. L'intera installazione mostra come gli ingegneri di quell'epoca convertivano l'acqua in energia elettrica.

L'imprenditore tedesco Henry Sloman fece costruire la diga tra il 1905 e il 1911 con circa duecento operai, per fornire elettricità agli uffici del salnitro di Buena Esperanza, Rica Aventura, Prosperidad, Grutas ed Empresa. La centrale idroelettrica fu smantellata nel 1965 e la diga fu dichiarata Monumento Nazionale il 15 gennaio 1980. Dal 1995 è amministrata nell'ambito del fallimento di Isidoro Andía Luza, trattato dall'11° tribunale civile di Santiago.

La struttura mostra come il Cile ha sviluppato le sue capacità di gestione dell'acqua, con la casa delle macchine che espone equipaggiamenti dell'era industriale primitiva. Rappresenta un passo cruciale nel modo in cui il paese ha sfruttato i suoi fiumi.

La diga si trova nell'alveo del río Loa, nel comune di María Elena, 186 km a nord di Antofagasta, vicino alla valle di Quillagua. L'invaso è completamente interrato, senza acqua libera visibile. Dal 1995 il sito è amministrato nell'ambito della "Quiebra Isidoro Andía Luza", gestita dall'11° tribunale civile di Santiago, e all'inizio del 2017 era in vendita all'asta giudiziaria; informarsi sulle condizioni di accesso prima di partire.

Le finestre della casa generatrice incorniciano le parti meccaniche conservate e i dettagli costruttivi dell'epoca quando sono illuminate dal sole del mattino. Questi momenti rivelano l'artigianato attento dei costruttori originali.