Vahanavank, Monastero medievale a Kapan, Armenia

Vahanavank è un monastero armeno sulla riva destra del fiume Voghdji, sul pendio del Tigranasar. La sua struttura più antica, la chiesa di Surb Grigor Lusavorich, è una sala a volta con una coppia di sacrestie e un tamburo innalzato su enormi rocce appuntite. Una chiesa più piccola, Surb Astvatsatsin, costruita a 25 metri, reca un'iscrizione del 1086 su una pietra vicino alla base della parete est.

La struttura più antica di Vahanavank, la chiesa di San Gregorio l'Illuminatore, fu costruita nel 911, cinque anni dopo la consacrazione del monastero di Tatev, grazie al patrocinio del principe Vahan Syuni, figlio di Dzaghik di Baghk. Nella seconda metà dell'XI secolo fu aggiunta, a 25 metri dalla chiesa maggiore, una chiesa più piccola, Santa Madre di Dio, la cui costruzione è ricordata da un'iscrizione del 1086 sul muro orientale. Il monastero ospitava circa 100 monaci e una scuola monastica, frequentata anche da Vahan I Syunetsi, nipote del fondatore.

Vahanavank custodisce le tombe dei re e dei principi del Syunik, tra cui il re Vasak (morto nel 1051), il re Grigor I (morto nel 1072) e la principessa Sofi, madre del re Senekerim (morta nel 1081). Il nome del monastero deriva dal suo fondatore, il principe Vahan, che secondo Stepanos Orbelian prese l'abito monastico per guarire da una possessione demoniaca.

Vahanavank si trova a 7 km a ovest di Kapan, sulla riva destra del fiume Voghdji, sul pendio del Tigranasar. La strada sale attraverso un terreno montuoso; si raggiunge il complesso a piedi dall'area di parcheggio. Scavi sono in corso dal 1966 e restauri dal 1978, con lavori importanti nel 2006-2009.

La sala colonnata presenta quattordici campate con dettagli decorativi rossi che mostrano disegni di animali e piante, rappresentando uno dei dettagli meno notati del complesso. Questi ornamenti scolpiti rivelano l'artigianato e l'abilità artistica del periodo.