Payun Matru, Vulcano a scudo nel Dipartimento di Malargüe, Argentina.
Payun Matru è un vulcano a scudo nel dipartimento di Malargüe, nella provincia di Mendoza in Argentina, ed è uno dei più grandi del suo genere nell'emisfero australe. I suoi fianchi ampi e dai pendii dolci sono formati da strati di lava solidificata, che gli conferiscono un profilo arrotondato e allargato anziché una cima appuntita.
Payun Matru si è formato centinaia di migliaia di anni fa attraverso eruzioni di lava ripetute che hanno costruito nel tempo la sua ampia struttura a strati. La sua attività più recente conosciuta risale a poche migliaia di anni fa, il che lo rende geologicamente giovane rispetto ad altri vulcani.
Il nome Payun Matru deriva dalla lingua indigena locale e si riferisce a un animale barbuto, probabilmente il guanaco, che un tempo popolava queste terre in gran numero. Ancora oggi i guanachi attraversano i campi lavici intorno alla cima, rendendo il nome tutt'altro che astratto.
Per raggiungere questo vulcano è necessario un veicolo fuoristrada con alta altezza da terra e la compagnia di una guida locale, poiché non esistono sentieri segnalati e il territorio circostante è molto remoto. La visita è più gestibile tra novembre e marzo, durante l'estate dell'emisfero australe, quando neve e venti forti sono meno frequenti.
Payun Matru è circondato da uno dei campi lavici continui più lunghi della Terra, che si estende per decine di chilometri in più direzioni e appare sorprendentemente fresco in alcuni punti. Alcune sezioni della superficie lavica sono così intatte da sembrare raffreddate di recente, anche se l'ultima eruzione risale a migliaia di anni fa.
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