Ande, Catena montuosa nell'America del Sud occidentale
Estendendosi per 7.000 chilometri lungo il margine occidentale sudamericano, la cordigliera crea una barriera continua tra la costa pacifica e le pianure interne, con vette che superano regolarmente i 5.000 metri e comprendono numerosi vulcani attivi e sistemi glaciali estesi lungo la sua lunghezza.
La formazione iniziò circa 250 milioni di anni fa con la collisione delle placche sudamericana e di Nazca, sebbene la fase di sollevamento più intensiva sia iniziata circa 30 milioni di anni fa e continui ancora oggi, spiegando l'attività sismica e vulcanica persistente nella regione.
Le comunità andine mantengono tradizioni pastorali adattate all'aria rarefatta delle vette, mentre l'architettura regionale risponde all'attività sismica con metodi costruttivi affinati nel corso delle generazioni per resistere ai frequenti terremoti in questa zona geologicamente attiva.
I parchi nazionali di Argentina e Cile offrono punti d'accesso con sentieri segnati, sebbene il mal di montagna diventi una preoccupazione sopra i 3.000 metri, richiedendo acclimatazione graduale. Il periodo da novembre a marzo offre le condizioni meteorologiche più affidabili, con rifugi e strutture tipicamente aperti durante questi mesi estivi.
La sezione meridionale contiene il campo di ghiaccio patagonico, che copre circa 16.800 chilometri quadrati e alimenta 48 ghiacciai principali che scorrono verso valli e fiordi, costituendo la più grande massa glaciale dell'emisfero australe al di fuori dell'Antartide.
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