Monumento natural Pichasca, Sito del patrimonio culturale a Río Hurtado, Cile
Pichasca è un monumento naturale che copre circa 120 ettari con formazioni geologiche vulcaniche e sedimentarie nella regione di Coquimbo, nel nord del Cile. Il sito contiene resti fossilizzati di antichi alberi di araucaria e dinosauri titanosauri preservati da circa 80 milioni di anni fa.
Il sito è stato istituito come area protetta per preservare strati geologici che si estendono su milioni di anni e prove archeologiche di insediamenti umani. Gli scavi archeologici al rifugio roccioso di Casa de Piedra hanno rivelato che le persone si stabilirono in questa regione circa 9.500 anni fa.
Il nome Pichasca proviene dalle comunità indigene che abitarono questa regione, e il riparo roccioso di Casa de Piedra mostra come le persone si adattavano al paesaggio desertico arido. I visitatori possono vedere le tracce della vita quotidiana di questi primi abitanti.
I visitatori dovrebbero verificare gli orari di apertura in anticipo e prepararsi al clima secco e caldo tipico del deserto del nord del Cile. Calzature robuste sono importanti poiché il terreno è roccioso e i sentieri sono irregolari in tutto il monumento.
Il monumento preserva piante desertiche specializzate come il raro olivillo del norte che si sono adattate a condizioni estreme non trovate in nessun altro luogo in Sud America. I visitatori possono vedere come gli alberi di araucaria riuscirono a crescere qui milioni di anni fa prima che il clima diventasse più arido.
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