Telescopio Victor M. Blanco, Telescopio di ricerca presso Osservatorio Cerro Tololo, Cile
Il Telescopio Víctor M. Blanco è un riflettore Ritchey-Chrétien con uno specchio primario di 4 metri e uno secondario di 1,3 metri posizionato a 2207 metri di altitudine su Cerro Tololo. Lo strumento ospita la Dark Energy Camera, che può catturare circa 3 gradi quadrati di cielo in una singola esposizione.
Il telescopio è stato completato nel 1976 ed è rimasto il più grande strumento ottico dell'Emisfero Sud fino al 1998, quando una struttura europea più grande l'ha superato. Durante questo periodo di due decenni, ha svolto un ruolo chiave nel progresso delle capacità osservative per i cieli meridionali.
La Fondazione Nazionale delle Scienze finanzia questo telescopio attraverso NOIRLab, consentendo ai ricercatori internazionali di condurre studi astronomici dettagliati.
Il telescopio si trova su un sito di montagna alta nella regione di Atacama in Cile, scelto per i suoi cieli chiari e scuri ma con accesso remoto e altitudine impegnativa. I visitatori devono prepararsi all'alta quota, alle notti fredde e alle strutture limitate in loco.
Questo strumento ha contribuito a osservazioni storiche di supernovae che hanno portato alla scoperta dell'energia oscura, risultati che hanno fruttato tre astronomi il Premio Nobel per la Fisica nel 2011. Le osservazioni hanno rivelato che l'espansione cosmica si sta accelerando piuttosto che rallentando.
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