PROMPT Telescopes, Complesso di telescopi ottici all'Osservatorio Interamericano del Cerro Tololo, Cile

I Telescopi PROMPT sono sei riflettori Ritchey-Chrétien da 0,41 m costruiti da RC Optical Systems presso il Cerro Tololo Inter-American Observatory, in Cile. Ognuno è sotto la propria cupola a conchiglia Astro Haven, su una montatura Paramount ME che ruota a 9° al secondo. Cinque montano camere Apogee Alta U47+ con CCD E2V; il sesto riceve una Micro-Cam Rockwell Scientific raffreddata a azoto liquido per l'imaging nel vicino infrarosso.

Il sistema è stato installato all'inizio degli anni 2000 per catturare automaticamente gli eventi improvvisi del cielo notturno. Era basato su decenni di operazioni di ricerca nel sito di montagna, che ospita lavori astronomici dal 1965.

Ricercatori da tutto il mondo collaborano attraverso questi telescopi per osservare eventi cosmici improvvisi come le esplosioni stellari. Questa partnership globale ha trasformato il modo in cui gli astronomi studiano i cambiamenti rapidi nel cielo notturno.

I visitatori possono vedere i telescopi dall'esterno, ma questa è principalmente una struttura di ricerca con accesso limitato agli strumenti. L'alta quota significa aria sottile e notti fredde, quindi chiunque desideri visitare deve portare abiti caldi e concedere tempo per l'adattamento.

I cinque telescopi sono collegati elettronicamente per osservare simultaneamente lo stesso bersaglio del cielo a diverse lunghezze d'onda della luce. Questo approccio sincronizzato consente loro di rilevare cambiamenti rapidi come lampi gamma in pochi secondi piuttosto che perderli completamente.