Uyuni

Uyuni è una piccola città nel sud-ovest della Bolivia che funge da punto di partenza per le escursioni al vicino deserto di sale. Le strade seguono un tracciato a griglia, edifici bassi con tetti piatti costeggiano le vie, e baracche di lamiera ondulata sorgono accanto a piste polverose ai margini della città.

La città fu fondata nel 1889 quando furono costruite linee ferroviarie attraverso questa regione per trasportare minerali dalle miniere delle Ande ai porti del Pacifico. L'attività mineraria declinò nel XX secolo, portando alla chiusura di molte tratte.

Il nome deriva da un eroe di guerra, Avelino Aramayo, chiamato anche Colonnello, la cui famiglia lavorava nelle miniere. I viaggiatori vedono oggi campi di quinoa vicino alla città e osservano i lama usati come animali da soma negli ambienti aridi.

Il posto si trova a 3700 metri di altitudine, quindi i visitatori devono prendersi il tempo per abituarsi all'aria rarefatta. Alloggi e ristoranti si trovano nel centro cittadino, dove le agenzie turistiche organizzano escursioni nei dintorni.

Fuori dalla città si trova un cimitero di vecchie locomotive a vapore che furono semplicemente lasciate sui binari dopo il declino minerario. Alcune portano ancora cartelli che mostrano le loro destinazioni originali, mentre il vento rimuove lentamente la vernice dal metallo.