Gruta Rei do Mato, Formazione di grotte calcaree a Sete Lagoas, Brasile

Gruta Rei do Mato è una grotta calcarea a 62 km da Belo Horizonte, allo svincolo della BR-040 per Sete Lagoas. I suoi 998 m di gallerie, 220 m aperti al pubblico, scendono di 31 m attraverso quattro sale. La Sala delle Rarità ospita colonne di calcite parallele alte oltre 20 m e larghe 20 m.

La grotta fa parte della Formazione di Sete Lagoas, nel carso di Lagoa Santa a nord di Belo Horizonte. Il 25 agosto 2009 la legge statale 18.348 l'ha dichiarata Monumento Naturale Statale Gruta Rei do Mato, un'area protetta integrale con 998 m di gallerie, di cui 220 m aperti al pubblico. Le sue quattro sale conservano pitture rupestri datate a circa 6.000 anni fa.

Il nome della grotta deriva da un uomo di identità ignota che attraversava ogni giorno il bosco per andare in città ed era chiamato Rei do Mato, forse un fuggitivo della Rivoluzione del 1930. Nella piccola grotta accanto, la Grutinha, i dipinti furono realizzati con sangue e grasso vegetale, e vi furono trovati sepolti strumenti indigeni pietrificati in buono stato.

La grotta si trova sul bordo della BR-040, vicino allo svincolo per Sete Lagoas, a 62 km da Belo Horizonte; si arriva in autobus, taxi o auto. Dei 998 m del monumento, 220 m sono aperti al pubblico, con un dislivello di 31 m. Il progetto di sistemazione durò oltre due anni e fu un'urbanizzazione, non solo accesso e illuminazione.

Nella Sala delle Rarità si ergono le Torres Gêmeas, colonne gemelle di calcite alte più di 20 m e larghe 20 m, presenti in Brasile solo qui. La grotta custodisce anche una replica in resina di Xenorhinotherium bahiense, mammifero pleistocenico estinto i cui resti ossei furono trovati in una piccola grotta vicina.