Commerson Crater, Caldera vulcanica a Saint-Joseph, Riunione, Francia

Il cratere Commerson è una caldera ampia e poco profonda del massiccio del Piton de la Fournaise, a Riunione, nel territorio di Saint-Joseph, fuori dall'Enclos Fouqué. I suoi pendii interni dolci sono fatti di roccia bruno-rossastra e grigia in bande orizzontali di lava solidificata, e il bordo irregolare si staglia contro il cielo. Sul fondo e sui pendii inferiori cresce vegetazione bassa.

La caldera prende il nome da Philibert Commerson, esploratore e naturalista francese. La sua eruzione emise diverse centinaia di milioni di metri cubi di lava, molto più delle eruzioni storiche del Piton de la Fournaise, come i 15 milioni di m³ a Saint-Philippe nel 1986. Quelle colate riempirono in parte l'alveo della Rivière des Remparts, che scorre verso sud fino a Saint-Joseph, 22 km più a valle.

Il cratere porta il nome di Philibert Commerson, esploratore e naturalista francese, in suo onore. Le sue lave sono dette «primitive»: il magma proveniva da una camera profonda senza evolvere in un serbatoio superiore e ha raccolto cumulati di olivina (dunite) durante la risalita, presenti nelle colate e talvolta nelle proiezioni.

Il cratere Commerson si trova fuori dall'Enclos Fouqué, nel massiccio del Piton de la Fournaise, nel territorio comunale di Saint-Joseph. Si raggiunge l'orlo a piedi; la foto mostra un'ampia conca con versanti interni in dolce pendenza, non una parete verticale. Le piogge sono abbondanti durante le tempeste tropicali: informarsi presso le autorità locali prima di partire.

Il ciclone Hyacinthe scaricò 6,43 metri di pioggia sul cratere Commerson nel gennaio 1980, in 15 giorni: è il massimo mondiale per un singolo ciclone tropicale. Qui si registra anche il secondo valore assoluto, 5,51 metri con il ciclone Gamede nel 2007. Nessun altro luogo ha ricevuto nemmeno 3,50 metri da un solo ciclone.