Gola di Olduvai, Sito archeologico nell'Area di Conservazione del Ngorongoro, Tanzania

Olduvai Gorge è una gola con pareti scoscese lunga circa 48 km nelle pianure orientali del Serengeti, incisa fino a 90 m in un fondo lacustre pleistocenico. Le sue pareti mostrano una sequenza stratigrafica di depositi lacustri, alluvionali e fluviali intercalati a tufi vulcanici, divisa negli strati I–V e nei letti Masek, Ndutu e Naisiusiu. Il Museo di Olduvai Gorge, 5 km oltre il monumento, espone materiali sulla gola e sui suoi fossili.

Il geologo tedesco Hans Reck ha iniziato gli scavi scientifici nel 1913, scoprendo resti di primi umani che hanno suscitato interesse mondiale sulle origini umane. Queste scoperte hanno rivelato come le persone vivevano e sviluppavano la loro tecnologia in questo luogo.

Il nome deriva dalla parola masai oldupai, che indica il sisal selvatico dell'Africa orientale (Dracaena hanningtonii) diffuso in tutta la gola. La pianta trattiene acqua ed è masticata da elefanti e masai quando scarseggia. Gli esploratori tedeschi del primo Novecento trascrissero il nome erroneamente come Olduvai; oggi il governo tanzaniano preferisce Oldupai sui cartelli stradali.

Il sito si trova in un'area protetta e richiede preparazione come scarpe robuste e protezione solare per il terreno accidentato. Il momento migliore per visitare è durante i mesi più secchi, quando i sentieri sono più facili da percorrere.

La gola laterale che si unisce al canale principale a 8 km dalla foce segue la riva di un lago preistorico, e le ricadute di cenere vulcanica dell'Olmoti e del Kerimasi hanno sigillato i fossili sul posto. L'ignimbrite Naabi, alla base della serie, è stata datata a circa 2 milioni di anni.