Shark Bay, baia patrimonio dell'umanità nella regione di Gascoyne, Australia Occidentale, Australia

Shark Bay è un'area del patrimonio mondiale di 23.000 chilometri quadrati nel punto più occidentale dell'Australia Occidentale, circa 800 chilometri a nord di Perth. È una baia con penisole e isole, tra cui la penisola di Peron e Dirk Hartog Island, con una profondità media di 9 metri e oltre 1.500 chilometri di costa. Circa 300 chilometri di scogliere calcaree dominano l'acqua, tra cui le Zuytdorp Cliffs.

L'occupazione aborigena dell'area risale a 22.000 anni fa, e l'innalzamento del mare allagò la baia tra 8.000 e 6.000 anni fa. La spedizione di Dirk Hartog la raggiunse nel 1616, e William Dampier la chiamò Shark Bay il 7 agosto 1699. Allevatori si stabilirono negli anni 1860 e 1870, la pesca delle perle crebbe dal 1870 e l'UNESCO iscrisse il sito nel 1991.

Il nome malgana Gathaagudu significa «due acque», con riferimento ai due ingressi della baia. I popoli Malgana, Nhanda e Yingkarta vivono qui da circa 30.000 anni e la loro presenza è documentata in 130 siti registrati: cumuli di conchiglie, ripari rocciosi, cave come quella di Crayfish Bay e luoghi di sepoltura.

L'area è accessibile tramite l'aeroporto di Shark Bay o via la Strada del Patrimonio Mondiale dalla North West Coastal Highway. I visitatori dovrebbero pianificare di trascorrere diversi giorni per esplorare le diverse zone e habitat della regione.

La baia ospita 28 specie di squali, e fu la loro abbondanza a spingere William Dampier a darle un nome il 7 agosto 1699. Comprende anche il punto più occidentale del continente australiano.