Snowy Mountains Scheme

Lo Snowy Mountains Scheme è un complesso idroelettrico nel Nuovo Galles del Sud con sedici dighe, sette centrali elettriche, una stazione di pompaggio e 225 chilometri di tunnel sotterranei. Gli impianti attraversano un territorio montuoso e collegano fiumi con laghi artificiali che immagazzinano acqua e la utilizzano per produrre elettricità.

I lavori iniziarono nel 1949 come risposta alla carenza idrica e alla domanda energetica dopo la Seconda Guerra Mondiale e impiegarono più di centomila lavoratori provenienti da trenta paesi. L'intero sistema fu completato nel 1974 e rappresentò all'epoca il più grande progetto ingegneristico dell'emisfero australe.

Il nome Snowy si riferisce alle vette innevate della regione, che mantengono neve fino a cinque mesi in inverno e furono utilizzate in passato principalmente da pastori. Oggi i bacini e le centrali fungono da monumenti tecnici dove i visitatori possono osservare da vicino le dimensioni degli impianti idroelettrici.

Alcuni punti sono accessibili tramite strade di montagna spesso chiuse in inverno a causa di neve e ghiaccio. Gli impianti si trovano in aree remote con copertura mobile scarsa, quindi si raccomanda di pianificare il percorso in anticipo.

La base operativa a Cabramurra si trova a 1481 metri sopra il livello del mare ed è considerata l'insediamento abitato permanentemente più alto del paese. Gli abitanti del luogo lavorano quasi esclusivamente per il funzionamento e la manutenzione del sistema idroelettrico.