Snowy Mountains Scheme, Complesso idroelettrico a Cabramurra, Australia

Lo Snowy Mountains Scheme è un complesso idroelettrico e irriguo nell'Australia sud-orientale con sedici grandi dighe, nove centrali elettriche, due stazioni di pompaggio e 225 chilometri di tunnel, condotte e acquedotti. Due sistemi di tunnel attraversano la Great Dividing Range e deviano verso l'interno le acque del fiume Snowy, che cadono di 800 metri nelle centrali. La fotografia mostra un bacino grigio-azzurro pallido che serpeggia in una valle tra pendii fittamente boscosi.

I lavori iniziarono nel 1949 come risposta alla carenza idrica e alla domanda energetica dopo la Seconda Guerra Mondiale e impiegarono più di centomila lavoratori provenienti da trenta paesi. L'intero sistema fu completato nel 1974 e rappresentò all'epoca il più grande progetto ingegneristico dell'emisfero australe.

Il nome Snowy si riferisce alle vette innevate della regione, che mantengono neve fino a cinque mesi in inverno e furono utilizzate in passato principalmente da pastori. Oggi i bacini e le centrali fungono da monumenti tecnici dove i visitatori possono osservare da vicino le dimensioni degli impianti idroelettrici.

Alcuni punti sono accessibili tramite strade di montagna spesso chiuse in inverno a causa di neve e ghiaccio. Gli impianti si trovano in aree remote con copertura mobile scarsa, quindi si raccomanda di pianificare il percorso in anticipo.

I tunnel del progetto stabilirono record di scavo e l'intero complesso fu completato nei tempi e nel budget nel 1974, con un costo di 820 milioni di dollari australiani. Circa due terzi della manodopera erano immigrati da oltre trenta paesi; il numero ufficiale dei lavoratori morti è 121.