Punto caldo delle Hawaii, Punto vulcanico nell'Oceano Pacifico, Stati Uniti
Il punto caldo delle Hawaii è un fenomeno geologico nell'oceano Pacifico dove la roccia fusa sale dal mantello terrestre per formare vulcani mentre la placca del Pacifico si muove sopra di esso. Questo movimento crea una catena di isole e montagne sottomarine che si estende per migliaia di chilometri.
Una teoria degli anni Sessanta spiegò come i vulcani possano formarsi lontano dai confini delle placche quando una fonte fissa di magma nel mantello rimane attiva. Questa idea aiutò i ricercatori a capire perché le isole hawaiane sono disposte in linea retta attraverso l'oceano.
L'Osservatorio Vulcanologico delle Hawaii, stabilito nel 1912 da Thomas Jaggar, continua il monitoraggio dell'attività vulcanica nella regione.
I vulcani attivi e i flussi di lava sull'isola principale possono essere osservati da punti di osservazione designati e sentieri mantenuti dalle autorità del parco. Le condizioni possono cambiare rapidamente, quindi è consigliabile verificare le informazioni aggiornate prima della visita.
Le isole più antiche di questa catena vulcanica si trovano ora a quasi 6200 chilometri a nord-ovest delle più giovani, mostrando la direzione in cui la placca oceanica si è spostata nel corso di milioni di anni. Alcune di queste isole più vecchie sono affondate sotto la superficie dell'oceano e formano montagne sottomarine.
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