Infrared Telescope Facility, Osservatorio infrarosso a Mauna Kea, Stati Uniti
Il NASA Infrared Telescope Facility è un osservatorio infrarosso su Mauna Kea con un telescopio di 3 metri progettato per osservare i corpi celesti. Lo strumento cattura la radiazione termica da oggetti distanti che rimangono invisibili ai telescopi ottici convenzionali.
La struttura ha iniziato le operazioni nel 1979 per supportare le missioni Voyager della NASA. Successivamente divenne il centro nazionale per la ricerca in astronomia infrarossa negli Stati Uniti.
Il telescopio opera nella Riserva Scientifica di Mauna Kea, condividendo lo spazio con dodici strutture astronomiche che formano una rete internazionale di ricerca.
Il tempo di osservazione è condiviso tra le strutture di ricerca, con circa la metà riservata agli studi planetari. I visitatori devono sapere che il sito si trova ad alta quota e l'accesso potrebbe essere limitato.
Il telescopio può rilevare le firme termiche di oggetti a milioni di anni luce di distanza, rivelando informazioni nascoste sulle strutture cosmiche. Questa capacità aiuta i ricercatori a studiare i fenomeni legati alle radiazioni termiche.
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