James Clerk Maxwell Telescope, Radiotelescopio presso l'Osservatorio Mauna Kea, Stati Uniti

Il Telescopio James Clerk Maxwell è un osservatorio radio su Mauna Kea con uno specchio primario di 15 metri progettato per osservare lunghezze d'onda submillimetriche da un'elevazione di circa 4.000 metri. Lo strumento consente agli astronomi di studiare stelle, galassie e polvere cosmica.

Le operazioni iniziarono nel 1987 attraverso una partnership tra Regno Unito, Canada e Paesi Bassi. Questo sforzo internazionale segnò una svolta nel modo in cui gli astronomi potevano osservare l'universo submillimetrico.

Il telescopio prende il nome da James Clerk Maxwell, il fisico scozzese che formulò le equazioni che descrivono l'elettromagnetismo. Dal 2015 è gestito dall'East Asian Observatory, finanziato da istituzioni di Giappone, Cina, Taiwan e Corea del Sud, insieme a un consorzio di università del Regno Unito e del Canada.

Il telescopio si trova vicino alla cima del Mauna Kea, a 4.092 metri, in fondo a una strada d'accesso non asfaltata; l'altitudine consiglia un periodo di acclimatazione. L'antenna e la montatura sono racchiuse in un carosello co-rotante la cui apertura è coperta da una membrana trasparente, perciò il disco non è visibile dall'esterno.

Nel 1984 il trasporto marittimo del telescopio andò storto: il capitano fece scalo per caricare esplosivi, subì ritardi al canale di Panama, poi pretese un compenso extra e minacciò di gettare il telescopio in mare. La Guardia Costiera abbordò la nave e lo arrestò a mano armata prima che lo strumento arrivasse alle Hawaii.