Mount Wrangell, Vulcano a scudo nel Parco Nazionale Wrangell-St. Elias, Alaska, Stati Uniti
Il Monte Wrangell è uno scudo vulcanico nel Parco Nazionale Wrangell-St. Elias, in Alaska, costruito principalmente da andesite anziché basalto. La sua caldera sommitale piena di ghiaccio, di 4 per 6 km, è orlata da tre crateri con pennacchi di vapore fumarolico. La vetta occidentale raggiunge 4271 m, e il cono di scorie Mount Zanetti, alto 3965 m, si erge sul fianco nord-ovest.
Il monte Wrangell è uno stratovulcano? No: è un vulcano a scudo costruito sui resti di un edificio del Pleistocene medio, con attività eruttiva da circa 750 000 anni fa. La maggior parte della montagna si formò con grandi colate di lava tra 600 000 e 200 000 anni fa. La caldera sommitale sarebbe crollata negli ultimi 200 000 anni. Le uniche eruzioni storicamente registrate nel campo vulcanico di Wrangell furono piccole esplosioni di vapore e cenere nel 1784 e nel 1884-85, quest'ultima riferita dal cercatore Jon Bremner; un rapporto del 1890 cita un bagliore visibile, e l'attività del marzo e aprile 1930 fu inizialmente attribuita al monte Blackburn.
Il nome ahtna K'ełt'aeni significa «colui che controlla il tempo»; quando il vulcano è attivo viene chiamato Uk'ełedi, «quello con il fumo». Nelle mappe precedenti al 1900 la vetta compare come Mount Tillman, e la montagna prende il nome dall'ammiraglio russo Ferdinand von Wrangel, governatore dell'America russa dal 1830 al 1836.
La cima si raggiunge con un aereo dotato di sci, il mezzo abituale degli alpinisti; il Wrangell fu il primo vulcano alto della sua catena a essere salito. Sopra i 4.000 m la zona sommitale misura circa 3 per 8 km, quindi occorre prevedere crepacci nel ghiaccio e pennacchi di vapore dai crateri del bordo.
Il monte Wrangell è composto soprattutto da andesite, una roccia tipica degli stratovulcani, pur essendo uno scudo vulcanico; come ciò sia avvenuto è poco chiaro. La cima è raggiungibile con un aereo dotato di sci, e il cratere nord un tempo ospitava piccoli laghi formati dallo scioglimento del ghiaccio.
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