Isola di Wrangel, Riserva naturale artica nella Chukotka, Russia
L'isola di Wrangel si trova ben oltre il Circolo polare artico, tra il mare della Siberia orientale e il mare dei Ciukci, formando una delle masse terrestri più remote dell'Artico russo. Il territorio presenta montagne basse, pianure di tundra piatte e centinaia di laghi poco profondi che si sgelano durante la breve stagione estiva.
L'isola rimase disabitata fino al XIX secolo e non fu documentata ufficialmente fino al 1881 da balenieri americani. I mammut lanosi vissero qui fino a circa 4.000 anni fa, persistendo molto più a lungo delle popolazioni continentali.
I popoli Ciukci e Yupik mantengono insediamenti stagionali sull'isola, contribuendo alla ricerca sulla fauna attraverso le conoscenze tradizionali.
I visitatori necessitano di un permesso speciale e devono unirsi a una crociera di esplorazione, poiché l'isola è protetta esclusivamente per la ricerca scientifica. Le condizioni artiche permettono l'accesso solo durante la breve estate tra luglio e settembre, quando il ghiaccio si ritira.
Gli orsi polari scavano più tane per il parto qui che in qualsiasi altro luogo al mondo, e le orse tornano spesso agli stessi siti utilizzati da generazioni. Le balene grigie nuotano per oltre 16.000 chilometri dalle loro aree di riproduzione messicane per nutrirsi in queste acque fredde ogni estate.
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