Deep Space Network, Sistema di rete di comunicazioni a Pasadena, Stati Uniti
Il Deep Space Network è una rete di tre installazioni con grandi antenne paraboliche distanziate di circa 120 gradi attorno al pianeta in California, Madrid e Canberra. Questa distribuzione permette un contatto continuo con le sonde spaziali mentre la Terra ruota.
La NASA ha istituito la rete nel 1963 per mantenere il contatto con le missioni oltre l'orbita terrestre, iniziando con i primi voli lunari e le sonde planetarie. Le antenne più grandi da 70 metri furono costruite negli anni Sessanta e successivamente aggiornate per tenere il passo con missioni più distanti.
Questo sistema di comunicazioni rappresenta la collaborazione internazionale, riunendo ingegneri e scienziati di diversi paesi per l'esplorazione spaziale.
Le sale di controllo si trovano al Jet Propulsion Laboratory a Pasadena, dove gli ingegneri coordinano i segnali provenienti da tutti e tre i siti. Le antenne stesse sono collocate in aree desertiche remote per ridurre al minimo le interferenze dal traffico radio e dal rumore urbano.
Le antenne possono captare segnali più deboli del ticchettio di un orologio digitale, anche quando la sonda spaziale si trova a miliardi di chilometri di distanza. Ciascuna delle tre installazioni può comunicare con più sonde spaziali contemporaneamente utilizzando diverse antenne.
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