Goldstone Deep Space Communications Complex, Stazione spaziale profonda a Barstow, California
Il Goldstone Deep Space Communications Complex è una struttura nel deserto del Mojave vicino a Barstow, in California, che gestisce diverse grandi antenne paraboliche. L'antenna più grande misura 70 metri (230 piedi) di diametro e serve per comunicare con sonde spaziali in profondità nello spazio.
La struttura ha iniziato le operazioni nel 1958 ed è diventata parte della Deep Space Network della NASA. Ha svolto un ruolo cruciale nelle prime missioni lunari e successivamente ha permesso la comunicazione con sonde dirette verso Marte, Giove e oltre.
Il centro visitatori nella storica Harvey House a Barstow offre programmi educativi sull'esplorazione spaziale e sui sistemi di comunicazione della NASA per gruppi scolastici. Questa struttura pubblica consente ai visitatori di conoscere meglio il ruolo del complesso nella trasmissione di dati tra la Terra e sonde spaziali lontane.
Le visite sono disponibili solo in determinati giorni feriali e richiedono una registrazione anticipata e un'autorizzazione di sicurezza tramite Fort Irwin. Il viaggio comporta strade desertiche remote, quindi è consigliabile portare acqua sufficiente e utilizzare un veicolo affidabile.
La stazione forma un terzo di una rete globale con strutture a Madrid e Canberra, posizionate a 120 gradi di distanza. Questa disposizione garantisce che almeno un'antenna possa mantenere il contatto con le sonde spaziali in ogni momento mentre la Terra ruota.
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