Semuc Champey

Semuc Champey è una formazione calcarea naturale nel dipartimento di Alta Verapaz in Guatemala che si estende per circa 300 metri sopra il fiume Cahabón. Una sequenza di vasche a gradini con acqua turchese e verde si forma sulla sua superficie mentre il fiume scorre in un tunnel sottostante.

I Maya q'eqchi' conoscevano questo sito da secoli prima che esterni lo documentassero negli anni 1950. Il governo guatemalteco ha dichiarato l'area monumento naturale protetto con il decreto 025 nel 2005 per salvaguardare la formazione dai danni.

Il nome q'eqchi' significa dove il fiume si nasconde sotto le pietre e riflette secoli di conoscenza maya su questa formazione. Oggi i visitatori possono vedere come i villaggi circostanti mantengono il loro legame con la foresta pluviale e usano piante medicinali dei pendii vicini.

La strada per l'ingresso segue una pista di ghiaia tortuosa spesso difficile e la maggior parte dei visitatori assume un autista locale dalla cittadina di Lanquín. Un ripido sentiero panoramico offre una vista d'insieme delle vasche e richiede circa 45 minuti di salita attraverso la giungla.

L'acqua delle vasche non proviene dal fiume principale ma da ruscelli più piccoli che scendono dai pendii e si raccolgono sulla superficie calcarea. Il Cahabón stesso è udibile sotto il ponte e riappare circa 400 metri a valle dove l'acqua erompe schiumosa dalla roccia.