Cancuén, Sito archeologico a Sayaxché, Guatemala.
Cancuén è un sito archeologico a Sayaxché caratterizzato da un vasto palazzo maya con più livelli, numerose stanze, cortili e soffitti a volta. La struttura è stata progettata principalmente per scopi amministrativi e commerciali piuttosto che come centro religioso o militario come molti altri siti maya.
Il sito fu documentato per la prima volta nel 1905, ma le scoperte più significative avvennero negli anni 1960 quando grandi scavi rivelarono le vaste strutture del palazzo. Queste successive indagini mostrarono la vera scala e importanza di questo luogo come centro amministrativo sorprendentemente grande nel mondo maya.
Il sito fungeva da importante centro commerciale maya durante il Periodo Classico, dove si scambiavano materiali preziosi come giada, pirite e ossidiana. Questo ruolo di snodo commerciale ha influenzato il modo in cui le strutture del palazzo sono state costruite e organizzate per gestire merci e visitatori.
Il sito si trova in un terreno fittamente boscoso ed è meglio visitarlo durante la stagione secca quando la pioggia non rende i sentieri difficili. È consigliabile assumere una guida locale per comprendere pienamente le strutture e navigare in sicurezza nel vasto terreno.
A differenza di altre città maya, questo luogo non ha grandi piramidi di templi perché le vicine grotte di Candelaria servivano come siti per le cerimonie religiose. Questa distinzione rende questo centro inusuale tra i siti maya e mostra un approccio completamente diverso all'architettura e alle pratiche spirituali.
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