Provincia di Esmeraldas, Provincia costiera nel nord-ovest dell'Ecuador
La provincia di Esmeraldas si trova nel nordovest del Paese e si estende lungo la costa del Pacifico con spiagge, foreste di mangrovie e zone di foresta pluviale tropicale nell'interno. Il territorio comprende sette cantoni con la capitale omonima come centro principale e porto.
La regione fu ufficialmente dichiarata provincia il 20 novembre 1847 e acquisì importanza strategica per la sua posizione al confine con la Colombia. Secoli prima, gruppi indigeni vivevano qui prima che schiavi africani nel XVI secolo trasformassero la popolazione.
Le comunità afroecuadoriane segnano la vita quotidiana con ritmi di marimba e danze tradizionali che si sentono in molti villaggi costieri. Le tradizioni della pesca si tramandano di generazione in generazione, mentre uomini e donne escono in mare con semplici imbarcazioni lungo il litorale.
L'accesso passa solitamente per la capitale provinciale, da dove autobus e imbarcazioni raggiungono i centri costieri e gli insediamenti minori dell'interno. La stagione delle piogge va da gennaio a maggio, mentre i mesi più secchi offrono condizioni migliori per visite alle spiagge e camminate.
La riserva di Mache-Chindul protegge una delle ultime foreste costiere di questo tipo e ospita specie vegetali e animali rare che si trovano solo qui. I sentieri si snodano tra una vegetazione fitta dove i visitatori possono osservare scimmie urlatrici e uccelli tropicali nel loro ambiente naturale.
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