Calakmul, Sito archeologico maya a Campeche, Messico

Calakmul è un complesso antico di migliaia di edifici in pietra distribuiti su oltre 70 chilometri quadrati nelle pianure tropicali del Campeche. Il sito include grandi scalinate di templi, zone residenziali con piattaforme basse e ampie piazze circondate da alberi e vegetazione.

Calakmul fu occupata dal Preclassico medio al Postclassico tardo, per circa 1.500 anni. Nel Classico tardo era la capitale del regno Kaan, con una popolazione stimata di 50.000 abitanti e uno stato regionale di circa 13.000 chilometri quadrati. Combatté Tikal per oltre un secolo. La città decadde nel Classico terminale e la popolazione rurale scese a un decimo del livello precedente.

Calakmul è un nome moderno coniato da Cyrus Lundell da ka'a (due), láak' (adiacente) e múul (cumulo artificiale). Nel Classico il nucleo urbano si chiamava Ox Te' Tuun, «luogo delle tre pietre», e i suoi signori si fregiavano del titolo k'uhul kaanal ajaw, divini signori del serpente. Nelle piazze si ergono ancora stele incise.

Raggiungerlo richiede pianificazione anticipata, poiché non è disponibile trasporto pubblico; i tour guidati partono da Xpujil tra le 6:30 e le 11:30. La camminata attraverso la zona principale dura circa tre ore e segue sentieri irregolari con alcune salite ripide verso le piattaforme piramidali.

La Struttura II supera i 45 metri ed è tra le piramidi più alte della Mesoamerica; al suo interno sono state trovate quattro tombe. Crebbe aggiungendo nuovi livelli su quelli precedenti, che restano racchiusi all'interno. Il sito conta 6.750 strutture identificate e il suo nucleo antico si chiamava Ox Te' Tuun, «luogo delle tre pietre».