Lamanai, Sito archeologico maya a Orange Walk, Belize
Lamanai è un sito archeologico lungo la laguna del fiume New nel distretto di Orange Walk, caratterizzato da diversi templi in pietra e piramidi circondati da fitta foresta pluviale. Il complesso si sviluppa su più colline e terrazze, con ampie piazze tra le strutture e sentieri che si snodano tra erba alta e radici di alberi.
Le persone vissero qui per oltre 3.000 anni e rimasero anche dopo il crollo di altre città della regione. I missionari spagnoli fondarono due chiese, ma i residenti resistettero e l'insediamento fu infine abbandonato nel XVII secolo.
Il sito mostra antiche figure in pietra con orecchie sovradimensionate e maschere di animali che testimoniano l'abilità degli scultori, oltre a strutture basse abitate molto dopo il loro utilizzo originario. Anche nel XIX secolo gli abitanti occuparono parti dell'area e costruirono un mulino per lo zucchero in mattoni vicino agli antichi templi.
La maggior parte dei visitatori raggiunge il sito in barca lungo il fiume, impiegando circa un'ora e attraversando una riserva naturale. I gradini ripidi dei templi richiedono buone calzature e un po' di forma fisica, mentre i sentieri tra le strutture possono essere irregolari e scivolosi.
Molte pietre mostrano ancora la vernice rossa originale che un tempo copriva gran parte delle strutture e rimane visibile oggi solo nelle nicchie riparate. Uno dei templi si trova su una piattaforma costruita nel periodo più antico ed ampliata e ricostruita nel corso dei secoli.
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