San Francisco Bay Salt Ponds, Saline di evaporazione nella Baia di San Francisco, California, Stati Uniti

Gli stagni salati della baia di San Francisco formano una vasta rete di bacini poco profondi dove l'acqua marina evapora per creare sale attraverso processi naturali. Il sistema si estende su migliaia di ettari ed è collegato da canali e argini che controllano il movimento dell'acqua.

Gli Ohlone facevano evaporare l'acqua della baia in pozze di marea prima che la corsa all'oro portasse la produzione industriale negli anni 1850. Le piccole imprese familiari furono assorbite dalla Oliver Salt Company a Mount Eden e dalla Leslie Salt a Newark. Cargill acquistò la Leslie nel 1978 e nel 2003 vendette la maggior parte degli stagni per il South Bay Salt Pond Restoration Project.

Gli ohlone ricavavano il sale facendo evaporare l'acqua della baia in pozze di marea naturali, e la produzione risale a quando erano gli unici abitanti della zona. In seguito gli stagni sono diventati un ecosistema centrale per oltre un milione di uccelli acquatici, tra cui morette dal collare, morette codone e fratini nevosi sulla rotta migratoria del Pacifico.

L'accesso avviene tramite il Don Edwards San Francisco Bay National Wildlife Refuge e i sentieri adiacenti della baia; le visite guidate spiegano la produzione di sale e il South Bay Salt Pond Restoration Project. Gli stagni sono recintati per sicurezza e per la fauna, quindi restate sugli argini e sui sentieri segnalati. La migrazione invernale e primaverile riunisce fino a 200.000 uccelli in un solo stagno.

Gli stagni cambiano colore dal verde al rosa man mano che la concentrazione di sale aumenta e l'acqua rimane più a lungo nei bacini. Questo cambiamento sorprendente accade perché microorganismi specifici prosperano in acqua molto salata e tingono gli stagni con i loro pigmenti.