Kesterson National Wildlife Refuge, Rifugio nazionale della fauna selvatica vicino a Atwater, California.
Il Kesterson National Wildlife Refuge è un'area protetta in California composta da zone umide artificiali alimentate dall'acqua di irrigazione della Valle Centrale. Questi specchi d'acqua sono stati creati intenzionalmente per gestire l'acqua in eccesso e oggi forniscono habitat a molti uccelli acquatici e vita selvatica.
Il rifugio è stato stabilito negli anni 70 come parte di un grande progetto di irrigazione per drenare l'eccesso di acqua dalla Valle di San Joaquín. Il sito è diventato in seguito un centro di ricerca scientifica su come gli inquinanti colpiscono la fauna.
Gli scienziati continuano le ricerche a Kesterson per comprendere gli effetti delle concentrazioni di selenio sulle popolazioni locali di uccelli.
L'area è accessibile tutto l'anno, ma il momento migliore per visitarla dipende dalle condizioni stagionali e dall'attività degli uccelli. I visitatori dovrebbero informarsi in anticipo su quali aree sono aperte e quali condizioni di acqua e clima aspettarsi.
Il sito è diventato noto per la scoperta di malformazioni negli uccelli causate da alte concentrazioni di selenio, che sono state successivamente documentate scientificamente. Questi risultati hanno aiutato gli scienziati di tutto il mondo a comprendere meglio come l'inquinamento chimico colpisce le popolazioni di fauna selvatica.
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