Pacific Crest Trail, Sentiero Panoramico Nazionale dal Messico al Canada attraverso California, Oregon e Washington, Stati Uniti.
Il Pacific Crest Trail è un sentiero escursionistico di lunga percorrenza che si snoda per 4.270 chilometri dal confine messicano in California al confine canadese nello Stato di Washington, seguendo la spina dorsale delle catene montuose della Sierra Nevada e delle Cascate. Il percorso attraversa 25 foreste nazionali e sette parchi nazionali, alternando alti passi di montagna, tratti desertici e regioni boschive.
Clinton Churchill Clarke sviluppò l'idea di questo sentiero di lunga percorrenza a partire dal 1932 e lavorò per decenni per realizzare la sua visione di un percorso continuo lungo le catene montuose occidentali. La designazione ufficiale come National Scenic Trail arrivò nel 1968, ma solo nel 1993 tutte le sezioni furono collegate e il percorso divenne completamente percorribile.
Escursionisti di molti paesi si incontrano nei semplici campeggi lungo il percorso e condividono storie sulle loro esperienze mentre cucinano insieme o riordinano le provviste. Questa comunità informale ha sviluppato i propri rituali, le persone si chiamano con nomi da sentiero e mantengono piccole tradizioni come lasciare messaggi nei quaderni di bordo.
L'altitudine varia da 34 metri al Bridge of the Gods a 4.009 metri al Forester Pass, quindi i camminatori devono prepararsi a rapidi cambiamenti meteorologici e richieste fisiche variabili. L'acqua non è sempre disponibile lungo il percorso, quindi è importante studiare le mappe e pianificare in anticipo i punti di rifornimento.
Il percorso rimane prevalentemente nell'entroterra e non segue direttamente la costa del Pacifico, nonostante quanto il nome potrebbe suggerire. I camminatori attraversano paesaggi molto diversi, dal deserto arido del Mojave passando per zone alpine fino alle piovose foreste temperate del nord.
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