Grotte di Paisley, Sistema di grotte archeologiche a Lake County, Oregon
Le grotte di Paisley sono un sistema di grotte con otto camere naturali scavate in una cresta di basalto nella contea di Lake, Oregon, a 1378 metri sul livello del mare. Il sito si trova vicino all'antico lago Summer, un bacino nella parte meridionale dello stato che un tempo conteneva acqua.
Gli scavi iniziati nel 2002 hanno rivelato prove di presenza umana circa 14.300 anni fa, quando il clima della regione era più umido e freddo. Fasi successive mostrano un uso ripetuto da parte di comunità per migliaia di anni fino a tempi più recenti.
Gli oggetti trovati qui rivelano che le persone organizzavano strumenti e vita quotidiana in modo diverso da altri gruppi di quel periodo, indicando modi di vivere indipendenti. I visitatori possono comprendere come i primi abitanti utilizzavano ripari naturali e lasciavano tracce ancora visibili oggi.
L'accesso al sito è limitato per proteggere l'area di ricerca e i suoi fragili strati sedimentari. I visitatori devono essere preparati per terreno irregolare e condizioni meteorologiche mutevoli in questo contesto remoto di alta quota nell'entroterra.
L'analisi di resti organici ha fornito le tracce genetiche confermate più antiche di esseri umani sul continente nordamericano. Le scoperte hanno offerto informazioni sulle abitudini alimentari e sulle rotte migratorie dei primi abitanti che in precedenza erano solo ipotizzate.
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