Grand Staircase-Escalante National Monument

Grand Staircase-Escalante National Monument è un'area protetta nello Utah meridionale che copre 7700 km² (3000 miglia quadrate) e si divide in tre grandi regioni: Grand Staircase, Kaiparowits Plateau ed Escalante Canyons. Il territorio include una varietà di paesaggi desertici con scogliere, mesas e canyon profondamente scavati.

L'area fu designata monumento nazionale dal presidente Bill Clinton nel 1996, segnandola come l'ultima grande parte degli Stati Uniti continentali ad essere completamente mappata. Questa designazione preservò paesaggi che erano rimasti in gran parte privi di strade per decenni.

Più di una dozzina di siti archeologici testimoniano la presenza di gruppi pueblo e comunità fremont che vissero per secoli sotto sporgenze rocciose e in nicchie nei canyon di queste terre. Molti escursionisti si imbattono in pannelli di arte rupestre e si fermano nell'immobilità di queste aree remote.

I visitatori hanno bisogno di permessi per campeggiare durante la notte, che possono essere ottenuti presso diversi centri visitatori o presso punti di partenza di sentieri attrezzati. L'area dispone sia di siti primitivi che di campeggi moderni con maggiori servizi.

Cinque strati successivi di scogliere chiamati Pink, Grey, White, Vermillion e Chocolate formano gradini geologici naturali che si estendono dal Bryce Canyon fino al Grand Canyon. Queste formazioni rocciose si sono sviluppate nel corso di milioni di anni e mostrano la transizione tra diversi strati di pietra.