Wanapum Dam, Centrale idroelettrica a Grant County, Stati Uniti
La diga Wanapum è una diga a gravità e in terra che attraversa il Columbia River nella contea di Grant, nello Stato di Washington, generando elettricità attraverso dieci turbine. La struttura si sviluppa per oltre 2.600 metri di larghezza e sfrutta la pressione dell'acqua per produrre energia in modo continuo.
La costruzione iniziò nel 1959 e la diga entrò in funzione nel 1963, finanziata interamente da una società di servizi locali senza fondi pubblici o sostegno fiscale. Questo la rendeva diversa dalla maggior parte dei grandi progetti fluviali dell'epoca nel Pacifico nord-occidentale.
Il nome della diga deriva dal popolo Wanapum, che vive da generazioni lungo questo tratto del Columbia River e mantiene una comunità attiva nelle vicinanze. Il loro legame con il fiume conferisce al luogo un significato che va oltre la sua funzione di opera ingegneristica.
Il sito dispone di un centro visitatori con mostre e filmati sull'energia idroelettrica, aperto al pubblico gratuitamente. Da lì, i visitatori possono osservare la struttura da diverse angolazioni e farsi un'idea concreta delle sue dimensioni.
Nel 2014, una crepa nello sfioratore fu ricondotta a un errore di calcolo commesso durante la progettazione originale, non durante la costruzione o l'uso. L'ispezione che ne seguì offrì agli ingegneri un'opportunità rara per studiare come la struttura avesse retto nel corso dei decenni.
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