Medicine Wheel/Medicine Mountain National Historic Landmark, Struttura cerimoniale in pietra nella Contea di Big Horn, Stati Uniti
Medicine Wheel/Medicine Mountain è una struttura in pietra nelle Bighorn Mountains del Wyoming, composta da un cumulo centrale collegato a un anello esterno da 28 raggi di calcare. L'intera disposizione misura circa 24 metri di larghezza e si trova su un crinale pianeggiante circondato da prati alpini e vette lontane.
La struttura fu costruita oltre mille anni fa e probabilmente serviva sia per l'osservazione astronomica che per scopi spirituali per generazioni successive di popoli indigeni. Ha ricevuto lo status di National Historic Landmark nel 1970 e ha ottenuto una protezione ampliata che copre circa 1650 ettari nel 2011.
Diverse nazioni native americane, tra cui i Crow, gli Arapaho e gli Shoshone, visitano ancora il sito per scopi cerimoniali e lasciano offerte come fagotti di tabacco e strisce di stoffa colorata. I nomi di questi popoli riflettono il loro legame storico con le alte pianure, con ciascuna nazione che conserva le proprie storie e usi del cerchio di pietra.
Il sito si trova a circa 2940 metri di altitudine e richiede una camminata di circa 2,4 chilometri dall'area di parcheggio, che può essere impegnativa con aria rarefatta e condizioni alpine. L'accesso è solitamente possibile da giugno a settembre quando la neve non blocca la strada forestale e il sentiero.
Gli studi mostrano che la disposizione delle pietre si allinea con eventi celesti specifici, tra cui l'alba al solstizio d'estate e d'inverno e il sorgere di alcune stelle luminose. Questi allineamenti suggeriscono che i costruttori precedenti incorporarono conoscenze astronomiche nel progetto.
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