Nilo, Statua antica in marmo nel Museo Chiaramonti, Città del Vaticano.
Il Nilo è una statua in marmo che raffigura un vecchio che regge del grano e una cornucopia, appoggiato a una sfinge. Misura circa 165 cm in altezza e 310 cm in larghezza, rendendola una delle sculture antiche di maggiori dimensioni esposte nei Musei Vaticani.
La statua fu trovata nel 1513 al Campo Marzio a Roma, dove un tempo decorava un tempio dedicato agli dei egizi Iside e Serapide. La sua scoperta segnò un momento importante nella nascente collezione di sculture antiche del Vaticano.
La base della scultura mostra bambini, ippopotami e coccodrilli lungo la riva del fiume, offrendo un'idea di come i Romani immaginassero la vita lungo il Nilo. La figura del vecchio appoggiato a una sfinge riflette il modo in cui l'arte romana assorbì i simboli egizi nel proprio linguaggio visivo.
La statua è esposta nel Museo Chiaramonti all'interno dei Musei Vaticani, lungo un lungo corridoio fiancheggiato da sculture antiche. Vale la pena percorrere l'intera galleria, poiché le opere sono disposte una accanto all'altra e facili da non notare se si cammina rapidamente.
I bambini che scalano la base della statua rappresenterebbero la piena annuale del Nilo, con ogni bambino che segna un'unità di innalzamento delle acque. Questo trasforma la base in qualcosa di simile a uno strumento di misura, rendendo un elemento decorativo un riferimento concreto alla vita fluviale.
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