AW San Carlo, Fortezza ad Airolo, Svizzera

AW San Carlo è una fortezza d'artiglieria svizzera sul passo del San Gottardo, sopra Airolo, a 2060 m, sotto il lago di San Carlo e la diga del Lucendro. Scavata nella roccia, ha 690 m di gallerie e 4.000 m² di superficie sotterranea, con cinque caverne che ospitano edifici isolati su una griglia di basamenti. Due torrette corazzate da 10,5 cm, modello 39 L52, furono montate dalla K+W Thun.

La costruzione iniziò nel 1938 come prototipo di una nuova generazione di fortezze con due torrette corazzate da 10,5 cm, dopo che l'Italia nel 1929 aveva costruito una strada verso il passo San Giacomo a soli 14 km dal portale del tunnel del Gottardo. Entrambe le torrette furono operative nel novembre 1939, gli alloggi completati nel 1942 e il sito rimase in servizio fino al 1999.

Il nome dell'opera deriva dalla curva San Carlo della vecchia strada del Gottardo, che passa accanto. Dal 1948 al 1987 vi era una batteria semimobile di quattro mortai pesanti da 12 cm, e cinque bunker di fanteria con mitragliatrici sorvegliavano gli accessi. La compagnia della fortezza addestrava i soldati in montagna con guide alpine e maestri di sci.

La fortezza si trova a 2060 m s.l.m. sul passo del San Gottardo, sotto il Lago di San Carlo e la diga del Lago di Lucendro, all'estremità inferiore della Valletta di San Gotthardo, presso la curva San Carlo della vecchia strada del Gottardo. L'opera riconvertita ha riaperto nel 2004 come hotel seminariale e di benessere La Claustra; dopo la chiusura del 2010, l'imprenditore di Airolo Rainer Geissmann l'ha acquistata all'asta per 1000 franchi e l'ha riaperta nel settembre 2015.

Le due torrette corazzate da 10,5 cm, modello 39 L52, furono montate dalla K+W Thun e collegate nel novembre 1939, prima che nel 1942 fossero ultimati gli alloggiamenti. I cannoni sparavano a 360° fino a 22 km, e a 24 km con granate appuntite.