Forte Airolo, Fortezza militare ad Airolo, Svizzera

Forte Airolo è una fortezza a tre piani costruita nel pendio sopra Airolo, nel canton Ticino. I corpi di combattimento e alloggio sono circondati da un fossato protetto da tre caponiere e coperti con blocchi di granito alti un metro. Il lungo tetto basso in cemento, con due boccaporti rotondi e un'asta portabandiera, poggia su muri in pietra scura.

Costruito tra il 1887 e il 1890 su progetto di Daniel Freiherr von Salis-Soglio, il Forte Airolo doveva proteggere la galleria ferroviaria del San Gottardo aperta nel 1882, la strada del San Gottardo e quella per la Val Bedretto. La copertura in granito e armi come cannoni gemelli e mortai a palle Gruson lo resero una delle fortezze più moderne d'Europa. Disattivato come opera da combattimento nel 1947, dal 1989 è in parte museo.

Forte Airolo faceva parte del cosiddetto Ridotto nazionale, il piano svizzero che prevedeva il ripiegamento dell'esercito sulle Alpi in caso di occupazione delle pianure. Questa strategia ha segnato profondamente il modo in cui i cittadini svizzeri hanno vissuto l'indipendenza del loro paese durante gli anni di guerra.

Le visite sono generalmente proposte come tour guidati che percorrono i corridoi sotterranei. Si consiglia di indossare scarpe robuste, poiché i pavimenti all'interno dei tunnel possono essere irregolari e talvolta umidi.

La fortezza è così profondamente scavata nella roccia che le sue feritoie sono quasi invisibili dall'esterno, mimetizzandosi con la parete della montagna. Chi guarda verso l'alto dalla strada sottostante difficilmente immaginerebbe cosa si nasconde dietro quella parete di roccia.