Gran Canale, Via navigabile antica a Beijing, Cina.
Il Canal Grande è una via d'acqua artificiale in Cina che collega Pechino a Hangzhou e unisce diversi fiumi. Il percorso attraversa pianure e zone rurali ed è composto da tratti diversi costruiti nel corso dei secoli.
Il canale prese forma dal VII secolo unendo corsi d'acqua naturali e costruendo nuovi tratti sotto diversi sovrani. Dinastie successive ampliarono il sistema per portare grano dal sud alla capitale.
Il nome si riferisce alla lunga via che collega il nord e il sud della Cina, e oggi chiatte da carico passano ancora per alcuni tratti. Vecchi magazzini e palazzi moderni si affiancano lungo le rive, mostrando la vita quotidiana sull'acqua.
Molti tratti attraversano zone rurali dove villaggi e piccole città costeggiano le rive e offrono accesso a sentieri pedonali. Alcuni ponti e chiuse restano visibili anche se non tutti i tratti rimangono navigabili.
In alcuni tratti ingegneri costruirono secoli fa un sistema di porte d'acqua e canali per controllare le inondazioni e regolare i livelli. Questa tecnica permetteva alle imbarcazioni di percorrere terreni collinari senza che l'acqua defluisse troppo rapidamente.
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