Turfan, Centro commerciale storico nello Xinjiang, Cina
Turpan è una città a livello di prefettura nella parte settentrionale della depressione di Turpan, situata circa 150 metri sotto il livello del mare e circondata da montagne brulle e ampie pianure desertiche. Ampi viali alberati attraversano il centro, mentre vigneti estesi e case basse in mattoni di fango si distendono nelle periferie verso i pendii.
La zona faceva un tempo parte del Regno di Jushi e crebbe fino a diventare una tappa chiave lungo la Via della Seta, dove le carovane trovavano ombra e acqua. La dinastia Tang incorporò il territorio nella sua rete amministrativa nel settimo secolo, fondando una guarnigione che sorvegliava il commercio e i passaggi.
Il sistema karez porta l'acqua di disgelo delle montagne attraverso canali sotterranei fino ai vigneti e ai campi, plasmando il lavoro degli agricoltori e gli insediamenti in tutto il bacino. L'uva si secca in essiccatoi di mattoni con pareti a griglia che lasciano passare il vento del deserto proteggendo dalla luce solare diretta.
La linea ferroviaria ad alta velocità collega la città a centri urbani più grandi della regione, rendendo l'arrivo da direzioni orientali e occidentali più comodo. I visitatori devono portare molta acqua e indossare abiti leggeri e chiari, poiché il caldo estivo persiste e l'ombra è limitata nei distretti esterni.
La vicina catena delle Montagne Fiammeggianti risplende di rosso intenso e arancione sotto il sole pomeridiano, irradiando un calore che trema sul terreno circostante. Il suolo roccioso raggiunge in giornate estive limpide temperature che rendono doloroso camminare senza scarpe robuste.
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