Shaximiao Formation, Formazione fossile giurassica a Zigong, Cina

La Formazione di Shaximiao è uno strato roccioso del Giurassico nella provincia cinese del Sichuan, composto da mudstone e siltstone rosso-violacei alternati a strati di arenaria. Conserva un gran numero di fossili di dinosauri e resti di altri organismi di quel periodo.

La formazione è venuta alla luce nel 1972 quando dei lavori di costruzione hanno portato alla scoperta di ossa di dinosauri nel sito. Gli scavi sistematici condotti nei decenni successivi ne hanno fatto uno dei siti di fossili di vertebrati del Giurassico più importanti al mondo.

Il Museo dei Dinosauri di Zigong, costruito direttamente sul sito fossilifero a metà degli anni 1980, conserva la maggior parte degli esemplari estratti dalla formazione. Espone reperti come Gasosaurus, il primo dinosauro scoperto qui nel 1972, e Dashanpusaurus dongi, intitolato alla località di Dashanpu e al paleontologo Dong Zhiming.

Gli strati fossiliferi affiorano nel paese di Dashanpu e nei dintorni, a circa sette chilometri a nord-est di Zigong, nel distretto di Da'an, e il Museo dei Dinosauri di Zigong sorge proprio sopra la cava dove fu estratto la maggior parte degli esemplari. Poiché il sito è una cava attiva, conviene verificare le condizioni di accesso prima di mettersi in viaggio.

In alcune parti del sito sono stati rinvenuti scheletri di dinosauri quasi completi, il che è insolito per depositi fossili di questo tipo. Questi scheletri completi hanno permesso ai ricercatori di ricostruire la forma del corpo e il movimento di specie altrimenti note solo attraverso frammenti.