He zun, Vaso rituale zun in bronzo a Baoji, Cina

L'He zun è un recipiente rituale in bronzo conservato al museo dei bronzi di Baoji nella provincia dello Shaanxi, alto circa 39 centimetri con un diametro di circa 29 centimetri. La sua superficie interna reca 122 caratteri cinesi disposti in 12 righe che documentano informazioni importanti sul governo e l'amministrazione della dinastia Zhou primitiva.

Il He zun fu fuso nel quinto anno del re Cheng di Zhou, il più antico bronzo dei Zhou occidentali con data esplicita. La sua iscrizione di 122 caratteri riporta l'esortazione del re a Chengzhou e le parole «abitare in questa regione centrale», primo uso noto di Zhongguo. Nel 1963 la famiglia Chen lo estrasse da una rupe a Jia Village, Baoji, e nel 1965 lo vendette come rottame per 30 yuan prima che il personale del museo lo recuperasse.

Le iscrizioni su questo recipiente contengono il primo riferimento scritto al termine 'Regno di Mezzo' e mostrano come i primi sovrani Zhou documentavano il loro potere e autorità.

Il recipiente può essere visto al museo dei bronzi di Baoji nella provincia dello Shaanxi, dove rimane in mostra permanente per un esame dettagliato. I visitatori dovrebbero dedicare tempo alla lettura delle informazioni fornite per comprendere pienamente il contenuto storico delle iscrizioni.

Nel 1976, quando il vaso fu inviato a una mostra negli Stati Uniti, gli organizzatori americani lo richiesero e offrirono una copertura assicurativa di 30 milioni di dollari. Il vaso è uno dei soli 64 manufatti che non possono mai lasciare il suolo cinese. La sua iscrizione contiene anche la più antica attestazione nota del carattere de (德, «virtù»).