Meteora

I monasteri di Meteora formano un insieme di sei complessi monastici ortodossi nella Grecia centrale, ciascuno costruito sulla cima di pilastri di arenaria separati che si ergono a circa 600 metri sopra le pianure della Tessaglia. Ogni sito contiene edifici in pietra a più piani con chiese, celle e cortili collegati da scale strette e ponti scavati nella roccia.

Gli eremiti cominciarono a stabilirsi sui pilastri rocciosi durante l'11º secolo, e le comunità monastiche organizzate si formarono nel 14º secolo quando furono fondati 24 monasteri. I costruttori inizialmente si affidarono a corde e scale rimovibili prima di scavare scalinate permanenti nella pietra, il che permise alle comunità di espandersi e accogliere più residenti.

Monaci e monache vivono ancora nei monasteri e seguono le routine del monachesimo ortodosso che i visitatori possono osservare durante gli orari di apertura. Le comunità mantengono i loro orari di preghiera e il lavoro quotidiano, che comprende la pittura di icone, la conservazione di manoscritti e la cura di piccoli orti ricavati sulle piattaforme rocciose.

Ogni monastero segue il proprio orario di apertura, che varia a seconda del giorno della settimana, quindi pianificare in anticipo è utile se si vuole visitarne più di uno. Strade e sentieri collegano i diversi siti, e i visitatori devono indossare abiti che coprano completamente le gambe poiché pantaloncini o gonne corte non sono ammessi all'interno.

I pilastri rocciosi si sono formati nel corso di milioni di anni attraverso l'erosione di antichi depositi fluviali, poiché il vento e l'acqua hanno rimosso il materiale più morbido e lasciato in piedi la pietra più dura. I monaci usavano montacarichi a rete azionati da corde per sollevare rifornimenti e occasionalmente persone fino ai monasteri, una pratica che continuò fino alla metà del XX secolo.