Lourdes, Luogo di pellegrinaggio negli Hautes-Pyrénées, Francia
Lourdes è un comune nel dipartimento degli Alti Pirenei nel sud-ovest della Francia, a circa 160 chilometri da Tolosa. La città sorge sulla riva sinistra del Gave de Pau a 420 metri di altitudine, circondata da montagne e attraversata da strette vie nel centro storico.
Un castello dell'undicesimo secolo dominava la valle per secoli fino a quando le apparizioni del 1858 trasformarono completamente il luogo. Dopo i racconti di Bernadette Soubirous, questo piccolo borgo di mercato divenne uno dei centri religiosi più importanti d'Europa, attirando milioni di visitatori ogni anno.
Il nome deriva da una parola celtica per vetta piatta, che in seguito designò l'insediamento romano di Lapurdum. Oggi le strade tra marzo e ottobre si riempiono di pellegrini che camminano dalla stazione ferroviaria verso i santuari recitando preghiere o cantando inni.
Il periodo migliore per visitare è in primavera o autunno quando le folle sono leggermente minori. La maggior parte delle strutture si trova a breve distanza a piedi, e ampi percorsi collegano i principali luoghi all'interno dei santuari con il centro della città.
La grotta di Massabielle rimase un luogo inutilizzato dove i maiali pascolavano e i raccoglitori di legna passavano fino al 1858. Oggi la sorgente naturale scorre dalla roccia a una temperatura costante di 13 gradi Celsius.
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