Santuario di Nostra Signora di Lourdes, Luogo di pellegrinaggio cattolico a Lourdes, Francia
Il Santuario di Nostra Signora di Lourdes è un luogo di pellegrinaggio nei Pirenei francesi che si estende lungo il fiume Gave de Pau. Percorsi conducono dall'ingresso principale alla grotta di Massabielle, passando davanti a diverse chiese e spazi aperti per le cerimonie.
Bernadette Soubirous riferì di 18 apparizioni della Vergine Maria alla grotta di Massabielle tra febbraio e luglio 1858. Nel giro di pochi anni arrivarono migliaia di pellegrini e le prime chiese furono costruite sulla roccia sopra la grotta.
Grandi gruppi si riuniscono ogni pomeriggio davanti alla grotta, mentre migliaia di persone camminano per il santuario con candele accese la sera. Volontari accompagnano i pellegrini malati alle piscine sistemate in edifici semplici accanto alla sorgente.
Il complesso rimane aperto giorno e notte, permettendo ai visitatori di raggiungere la grotta o le chiese in qualsiasi momento. Personale e volontari sono presenti durante le ore diurne per assistere pellegrini malati o con mobilità limitata.
L'acqua della sorgente della grotta scorre attraverso 17 fontane separate dove i pellegrini la raccolgono in bottiglie per uso personale. Molti portano contenitori vuoti o li acquistano nei negozi vicini prima di dirigersi verso le fontane.
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