Grotta di Massabielle, Grotta di pellegrinaggio cattolico a Lourdes, Francia
La grotta di Massabielle è una cavità naturale in una parete di roccia calcarea nel santuario di Lourdes, Francia, accessibile attraverso un'ampia apertura dalla piazza antistante. La formazione presenta pareti rocciose ruvide e umide e una piccola nicchia superiore che ospita una statua di marmo bianco.
Nel 1858, una ragazza di Lourdes di nome Bernadette Soubirous raccontò di aver avuto diciotto visioni di una donna in questa grotta, portando alla scoperta di una sorgente. Poco dopo, il luogo divenne una meta per cattolici provenienti da tutto il mondo.
Il nome Massabielle deriva dall'occitano «Massavielha», che significa roccia antica, una denominazione che rimanda alla geologia del luogo. I visitatori possono osservare i pellegrini toccare le pareti di pietra, recitare preghiere e riempire contenitori con l'acqua della sorgente, alla quale molti attribuiscono un potere spirituale.
I pellegrini e i visitatori entrano attraverso la piazza antistante e seguono un percorso segnalato che passa vicino alla parete rocciosa. Il terreno può essere scivoloso, quindi è consigliabile indossare calzature solide, soprattutto in caso di pioggia o di grandi afflussi.
La statua nella nicchia superiore fu realizzata nel 1864 dallo scultore Joseph-Hugues Fabisch e non corrisponde alla descrizione che Bernadette diede della visione. Nonostante ciò, è diventata l'immagine più riconosciuta del luogo ed è fotografata e venerata dai visitatori.
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