Fonseranes Lock, Chiuse a gradini nel Canal du Midi, Francia
La chiusa di Fonseranes è un sistema a cascata con otto camere ovali e nove porte sul Canal du Midi vicino a Béziers. La struttura consente alle imbarcazioni di superare un dislivello di circa 21,5 metri, con l'intera installazione costruita in muratura massiccia dotata di regolatori del livello dell'acqua precisamente calibrati.
Il sistema di chiuse è stato costruito nel 17º secolo dagli ingegneri Michel e Pierre Medailhes come parte del progetto ambizioso del Canal du Midi di Pierre-Paul Riquet. Questa costruzione pionieristica fu a lungo il più grande sistema di chiuse d'Europa e trasformò il trasporto fluviale in tutta la regione.
Il sistema di chiuse rappresenta un'impresa dell'ingegneria francese e rimane uno spazio vitale dove i visitatori possono seguire il ritmo del traffico fluviale odierno. Si possono osservare barche moderne che navigano i percorsi un tempo utilizzati dalle chiatte merci.
L'accesso è ben segnalato con punti di osservazione a diversi livelli dove i visitatori possono guardare il sistema di chiuse in azione. È utile dedicare molto tempo, poiché osservare un'imbarcazione attraversare tutte le camere richiede circa mezz'ora.
Un piano inclinato fu aggiunto nel 1983 per gestire navi più grandi, ma fu chiuso nel 2001 a causa di problemi meccanici. Questo breve esperimento mostra come le strutture storiche si adattano costantemente alle esigenze moderne.
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