Les Sables-d'Olonne, Divisione amministrativa costiera nella Vandea, Francia
Les Sables-d'Olonne è un'unità amministrativa sulla costa atlantica nel dipartimento della Vandea, che riunisce un porto peschereccio, quartieri residenziali e diverse spiagge lungo un tratto costiero di circa dodici chilometri. La zona portuale divide due sezioni di spiaggia, e dietro il lungomare si estendono strade strette con negozi, ristoranti e abitazioni fino alle colline boscose dell'entroterra.
Un nobile della regione fondò l'insediamento portuale all'inizio del XIII secolo per favorire il commercio e la pesca lungo la costa. Quattro secoli dopo, il porto divenne uno dei principali centri francesi per la pesca del merluzzo sui banchi di Terranova, finché il declino di quella tradizione nel XX secolo portò il turismo come nuova base economica.
Il castello di Saint-Clair ospita oggetti marittimi e dipinti di secoli passati, mentre il mercato coperto funge da punto di ritrovo quotidiano dove gli abitanti acquistano pesce e prodotti regionali. Le barche a vela del porto portano spesso nomi di navigatori famosi che hanno compiuto giri del mondo, e i caffè sul lungomare espongono fotografie di capitani partiti da qui per lunghi viaggi oceanici.
I treni dalla capitale raggiungono la stazione più volte al giorno, e da lì brevi passeggiate o autobus locali collegano i diversi quartieri e le spiagge. I lungomare sono piatti e abbastanza ampi per passeggini e sedie a rotelle, mentre le stradine del quartiere antico presentano a volte salite ripide e ciottoli.
Un lungo muro sul mare porta motivi dipinti di conchiglie e piccole scene della vita quotidiana dei pescatori lungo diverse centinaia di metri, aggiunti dagli abitanti nel corso dei decenni. Questa passeggiata a mosaico lungo l'acqua rimane percorribile anche con l'alta marea, e ogni stagione nuovi motivi compaiono tra le sezioni più antiche.
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