Caves Pommery, Ruinart, Veuve-Cliquot, Charles Heidsieck, Cantine dello Champagne a Reims, Francia

Le cantine Pommery, Ruinart, Veuve-Cliquot e Charles Heidsieck si trovano nelle cave di gesso sotto la collina Saint-Nicaise a Reims. Formano una rete di gallerie e camere con soffitti a volta, scavate nel gesso che mantiene il vino a temperatura costante. Ogni maison ha la propria disposizione, con scale e tunnel che collegano le aree di stoccaggio.

Le case di Champagne si insediarono nelle cave di gesso sotto Reims nel XVIII secolo; Ruinart aprì le sue nel 1768. Le quattro case citate arrivarono in momenti diversi: Pommery dal 1868, Veuve Clicquot e Charles Heidsieck nel XIX secolo. Quelle cave avevano fornito la pietra da costruzione della città, e la loro temperatura e umidità costanti erano adatte alla seconda fermentazione in bottiglia.

Queste cantine rappresentano il cuore della produzione dello Champagne e mostrano come le grandi case hanno stabilito qui le loro operazioni. L'architettura e l'artigianato raccontano la storia di un'industria che ha plasmato la vita quotidiana di Reims per secoli.

Le cantine si trovano a circa 30 metri sottoterra, a una temperatura costante vicina ai 10 °C: portate una giacca. Si scende da lunghe scale e il percorso attraversa passaggi stretti e pavimenti di gesso irregolari; indossate scarpe chiuse e con suola piatta. La visita è solo guidata, quindi prenotate in anticipo.

Il labirinto sotterraneo è perforato da pozzi di ventilazione forati come imbuti invertiti nelle cave di gesso. Questi pozzi sono spesso trascurati, ma sono cruciali per controllare il clima nelle camere profonde.